3 december 2008, 13:00 uur

Voor dit moment heb ik veel nagedacht over de vraag wat de UvA is. De UvA, zijn dat de historische gebouwen in het hart van Amsterdam? De UvA, zijn dat de inspirerende boeken in de bibliotheek? De UvA, is dat de vruchtbare grond waar de studenten in bloeien?

De laatste weken heb ik veel mensen in de UvA gesproken; betrokken docenten, leergierige studenten, erudiete professoren en bezorgde bestuurders. Allemaal zijn het mensen die zich zorgen maken om de financiële situatie van de UvA, maar vooral maken zij zich zorgen om datgene waar het om gaat: de kwaliteit van het onderwijs! Ik heb het volgende geleerd: de UvA zonder gebouwen en bibliotheek zou geen verleden hebben. Maar de UvA zonder de mensen die hier zijn heeft in elk geval geen toekomst. De UvA zijn de betrokken docenten en de inspirerende professoren. Maar het hart van de UvA wordt gevormd door studenten! De UvA, dat zijn jullie, vanmiddag hier verzameld op het Spui!

Het bestuur heeft met haar plannen de UvA laten huiveren. Het plan is gelanceerd om ambitieuze en leergierige mensen meer te laten betalen. Ik noem dit een ambitietaks. Het idee om op een universiteit financiële drempels op te werpen aan enthousiasme is een radicale breuk met de academische traditie, waarin kennis nooit als consumptiemiddel is beschouwd. Een universiteit is geen supermarkt! Wat mij betreft houden we vast aan de academische traditie! Ik ben geloof ik niet de enige die dat vindt!

Vandaag zijn hier bijeen: enthousiaste docenten, betrokken en bezorgde studenten. De gehele UvA gemeenschap. Allemaal omdat zij vinden dat studenten nooit zouden moeten betalen voor het volgen van extra vakken. Nimmer gestraft zouden moeten worden voor hun ambitie! Beste meneer van der Toorn, uw maatregel is niet alleen een rib uit het lijf van de studenten, maar een vakkundige verwijdering van de academische ruggengraat!

De financiële situatie van de UvA is niet geweldig, maar studenten mogen hier niet de dupe van worden. Daarom hebben op alle faculteiten van de UvA studenten onze petitie getekend. Ik wil graag de zeven voorzitters van de zeven facultaire studentenraden naar voren roepen om u de zevenduizend handtekeningen te overhandigen. Zevenduizend! Meneer van der Toorn, hier kunt u niet om heen. Ik geloof dat het woord aan u is…